N. 1

神奈川沖浪裏

Sotto l’onda al largo di Kanagawa

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Serie
Trentasei vedute del monte Fuji
(富嶽三十六景, Fugaku Sanjurokkei)

Titolo della stampa xilografica
Sotto l’onda al largo di Kanagawa
(神奈川沖浪裏, Kanagawa Oki Nami Ura)

Artista
Katsushika Hokusai
(葛飾北斎)

Il capolavoro è considerato una delle composizioni più dinamiche tra le tante immagini di onde create da Hokusai nel corso degli anni. È forse l’opera ukiyo-e più conosciuta al mondo.

Si dice che l’immagine raffiguri il monte Fuji visto al largo della costa dell’odierna città di Yokohama, nella prefettura di Kanagawa. La potente scena mostra un’onda mostruosa che si innalza dall’oceano con tale energia e forza da sollevare spruzzi di schiuma. Tra i flutti tutto è movimento: i marinai tentano freneticamente di manovrare le barche fra le onde che si infrangono e il mare in tempesta. Tutto questo movimento prende vita grazie al contrasto con la quiete e la maestosità del monte Fuji sullo sfondo.

Gli elementi chiave

1. Le onde

Le parti blu delle onde sono il loro lato inferiore, reso con due tonalità di indaco, una più scura dell’altra. Hokusai si servì di diverse tonalità di indaco per creare le ombre.
Queste due diverse intensità di blu accentuano ulteriormente il sollevarsi e il gonfiarsi delle onde.

Anche la schiuma, inoltre, è resa con un azzurro chiarissimo per dare consistenza alle onde.

Hokusai ci incanta con le sue continue innovazioni e con la maestria nel rappresentare soggetti diversi, compresi il vento e altri elementi invisibili, oltre a quelli immaginari. Il maestro dell’ukiyo-e si dedicò in particolare a ritrarre le onde, un impegno che portò avanti per tutta la vita.
Sotto l’onda al largo di Kanagawa fu pubblicata quando Hokusai aveva da poco superato i 70 anni, ma il suo schema compositivo con una grande onda in primo piano era già comparso circa 30 anni prima.
Quando aveva ormai superato i 30 anni e si avvicinava ai quaranta, Hokusai iniziò a sperimentare modi per raffigurare onde imponenti, come mostrano le illustrazioni dei suoi libri e le sue stampe.
Diverse immagini di onde si trovano nel celebre Hokusai Manga (北斎漫画), una raccolta di schizzi realizzati da Hokusai quando aveva più di 50 anni ma non ancora sessanta, e nelle Cento vedute del monte Fuji (Fugaku Hyakkei, 富嶽百景), pubblicate quando aveva ormai superato i 70 anni e si avvicinava agli ottanta.
Come si vede, l’artista nutriva un forte desiderio di esplorare tecniche e metodi per cogliere le diverse espressioni delle onde, una ricerca che divenne il progetto di tutta la sua vita.

2. Le barche

Le barche che si vedono galleggiare tra le onde si chiamano oshiokuri-bune (押送船, lett. barche «che si fanno strada») e servivano a trasportare rapidamente i prodotti ittici dai villaggi di pescatori a Edo (l’odierna Tokyo).

All’epoca la baia di Edo (l’attuale baia di Tokyo) brulicava di pescherecci e di imbarcazioni provenienti da tutto il Giappone, e queste veloci oshiokuri-bune servivano a portare a Edo il pescato fresco.

La barca a sinistra sembra intrappolata tra l’onda più piccola che le sbarra la strada e l’enorme onda che sta per abbattersi su di essa. Percepiamo la tensione e il dramma: mancano pochi istanti prima che la barca venga inghiottita.

3. Il monte Fuji

Il monte Fuji si erge sereno e maestoso sullo sfondo.
Hokusai usò un colore scuro e grigiastro su entrambi i lati della montagna per dare all’osservatore l’impressione che il monte Fuji si trovi molto lontano.

Nonostante le dimensioni ridotte, il monte Fuji ha una presenza imponente grazie al contrasto con il movimento delle onde impetuose, creando così uno squisito equilibrio tra quiete e movimento.

Un altro monte Fuji nascosto tra le onde
Se osserva con attenzione, davanti all’enorme onda si solleva un’onda di notevoli dimensioni. Non ha forse una forma simile a quella del monte Fuji sullo sfondo? Il vivido contrasto tra vicino e lontano contribuisce a creare profondità spaziale, dando volume e consistenza alle onde in movimento.